情绪变化的前提也是各种感觉，但是赋予感觉更多的“情感”色
彩。这种情感甚是高级，以至于同一种感觉在不同的场景出现时，
我们也无法等量齐观。
对于任何一个生命体来说，最大的事莫过于生与死。每一个拥有神
经系统的动物，都会本能地躲避那些让它感受到死亡威胁的敌人。
人类也不例外，只是在经过“思考”之后，大脑会做出更为复杂的
情绪表达。通常情况下，在面对死亡时，人会感受到的情绪是“恐
惧”，惧怕死亡的来临；可是，当一个人长期处于死亡的威胁之下
时，这种情绪就可能转变成“绝望”；当他看到身边的人死亡时，
也许就会暂时忘掉自己的处境，变得“哀伤”；等到他开始和敌人
作战，他也会爆发出浑身的力量，情绪变得“亢奋”；若是赴汤蹈
火却未获胜，再次面临死亡威胁时，他也许会感到“欣慰”，就像
那些英勇就义的烈士一样，因为他看到更多的人在为此事业奋
斗……
毫无疑问，人类真的是一种非常奇怪的动物——面对同样的处境，
却可能出现完全不同的情绪。但是，不管情绪怎么变化，物质基础
总是相似的。
在你的身体内，掌管情绪的物质有很多，比如多巴胺和内啡肽。此
刻，我要对你说的是“血清素”。某种程度上说，血清素是我们身
为灵长目动物的荣耀。
你多少已经知道，根据达尔文的进化论，我们人类和猴子之间有着
非常近的亲缘关系。这倒不是说，我们是猴子变的，或者如今的这
些猴子将来会变成人，只是我们和现代的猴子都有着相同的祖先。
因此，同属于灵长目动物，猴群的行为会给我们很多启发。
在猴子的群体中，总是会有一个“猴王”来领导族群。长期以来，
我们都以为，猴王是通过打斗而产生，由此筛选出身体最强壮的领
导者。但是，这样的猜测显然和进化论之间产生了矛盾：如果猴群
的选择策略是身强体健，那么经过一代又一代的自然选择，猴群的
演化策略就将是以身体强壮优先，和草原上那些靠身体争夺配偶的
野牛、角马并无二致。
显然，如果灵长目动物能够被称之为“灵长”，那么演化的优势因
素应当在大脑中寻找。而在猴子的大脑中，研究人员也的确找到了
血清素这种非常特殊的成分。那些胜任猴王职务的猴子，它们大脑
中的血清素水平要远远高于那些无官无职的个体。相反，那些被排
挤在群体边缘的猴子，恰恰也是大脑中血清素水平偏低的个体。
血清素的学名叫作5-羟色胺（5-HT），因为最早是在血清中发现，
就得了这么个名字。但实际上，大脑皮层处的血清素含量会带来更
大的影响。
无论是对猴子还是人类，大脑中血清素的含量高低都会直接影响到
情绪的变化，而它的影响方式，则是通过神经进行传递。
神经是由细胞构成。神经细胞与其他细胞之间连接的间隙，被称为
神经突触。神经突触并不宽，最宽的也不及头发丝的千分之一。但
是，当神经系统传递信号时，却不可避免地需要解决这个难题——
如何让信号通过神经突触？很多时候，这种传递方式靠神经递质来
进行。顾名思义，神经递质就是神经系统中传递信号的物质。如今
已知的神经递质有三十多种。血清素就是其中最出名的神经递质之
一。
借助于神经网络之间的运动，血清素调节着很多身体的功能，比如
睡眠。
你可能已经注意到，如今的你，和过去的你大有差别。刚出生那
时，你总是不分昼夜地睡觉，有时候干脆晨昏颠倒。但你现在可就
懂事多了，至少父母就经常表扬你：白天，你会更加好动，身心无
比愉悦，但是到了晚上，你也会安静下来，不再哭闹，一觉睡到大
天亮。而你的懂事，正与血清素之间有着莫大关系。
尽管身体中更多的血清素在肠道中产生，但是它们并不会进入大
脑，也和睡眠扯不上关系。不过还好，在你的大脑中，还有一块不
怎么起眼的“中缝核”，它是大脑中血清素的唯一产地。
随着你的发育越来越健全，血清素扮演的戏份也越来越重要。白
天，当你的视觉系统感受到更强烈的光线时，中缝核也开始劳作起
来，提供足够的血清素。于是你的情绪也逐渐兴奋，睡意渐消。而
当你的大脑意识到天将变黑时，这些血清素又像是换上夜行衣一
样，转化为另一种叫作褪黑素（MT）的物质，作为催你睡眠的信
物。也就是说，不管是清醒还是睡眠，血清素都是一种离不开的神
经递质。
若干年后，你也许会遭遇睡眠困难的问题。到那时，额外补充的血
清素或褪黑素，可以帮你应急，辅助你入睡。不过，这种操作也并
非全然没有风险，因为我们现在对血清素知晓的还太少太少。
但是，有一种情况出现时，提高血清素水平就成了最适宜的纾困之
策了。
如果一个人大脑中的血清素处于较低水平，情绪就会出现低落，记
忆力也会开始减退。长此以往，就有可能出现抑郁症了。这个时
候，这个人面对的已不再只是情绪高低的问题，而是成为一种生理
与心理上的双重煎熬。
现如今，抑郁症已经成为一种影响深远的疾病。在中国，大约每25
个人里，就有一个人患有抑郁症。他们不仅总是郁郁寡欢，提不起
精神来，而且时不时地冒出轻生的想法，游走于生死边缘。
所以，当你说自己感到郁闷的时候，我作为你的创作者，心中也不
免有些自责。如果有可能，我希望你能分泌出更多的血清素，让你
的身心更轻松一些。
这并不是廉价的祝福。作为灵长目动物中的一员，很多时候，血清
素的分泌量可以通过我们主动的意识去提升。还记得前面说到的猴
王吗？它的超高血清素水平并不是与生俱来的。科学家研究发现，
当猴王被强行剥夺管理权以后，血清素的水平也会很快下降，而新
任猴王的血清素水平则会急剧上升。自信，会让情绪高涨来得更容
易。
“老马，我觉得你说得有些道理，听你说完我突然就来了精
神！”你的感觉没错，此时的你像是换了一个人似的。
你的笑容如此灿烂，让我长吁一口气，身体也像是过电了一般温
暖。对了，差点忘了还有几位帮助你思考的功臣。
4. 快速反应的矿物质
你肯定不会忘记，自从离开了母体以后，你就需要自己从食物中补
充矿物质，特别是钠、钾、钙这些元素的离子。没办法，因为你会
排出汗水和尿液，身体每天都在释放这些矿物质，如果不能及时补
充，你就会面临很多风险。最直观的一点，就是你会发现自己的反
应变迟钝了，面对外界各种声色犬马的刺激，你却提不起精神。
学术界也没少做类似的实验，让志愿者连续几天不摄入食盐，也就
是不去补充钠离子。结果，志愿者尽管没有饿肚子，身体也很魁
梧，可就是连拿起一本书的力气都没有。
你可能也听说过“往伤口上撒盐”这么个俗语，听上去就让人有一