舰长把军事长叫进去，说：“军事长，我刚刚收到一份电报，说列兵琼斯的母亲昨天去世了。你最好把这个消息告诉他，并让他来见我。”

因此军事长命令出早操，让全体士兵排好队。“士兵们，听我的命令，”军事长道，“约翰森，你到食堂报到，去给他们帮厨；史密斯，你到人事处报到，去签几份文件。其余的都到机舱报到，去维护轮机。噢，对了，琼斯，你母亲去世了，赶紧去向司令官报到。”

当天晚些时候，舰长把军事长叫进了办公室。“嗨，军事长，你太没有人情味儿了，不能就这么通知琼斯，说他母亲去世了。下次再遇到这种情况，能说得再婉转些吗？”“是，长官。”军事长答道。几个月后，舰长又把军事长叫进了办公室。“军事长，我刚刚收到一份电报，列兵迈克格雷的母亲去世了。你最好把这个消息告诉他，并让他来见我。这次要说得再婉转些。”因此军事长又命令士兵出早操。“好了，士兵们，集合，听我的命令。所有母亲还健在的，往前走两步——迈克格雷，你不用走那么快！”